旋光儀是測定物質旋光度的儀器。通過對樣品旋光度的測量，可以分析確定物質的濃度、含量及純度等。廣泛應用于制藥、藥檢、制糖、食品、香料、味精以及化工、石油等工業生產，科研、教學部門，用于化驗分析或過程質量控制。
旋光儀的固有誤差由設計因素，選擇的元器件和制造工藝等構成，決定了旋光儀的準確度。旋光儀的固有誤差和外部工作條件變化產生的誤差通常由系統誤差和隨機誤差組成，當出現巨大誤差時，亦即殘余誤差的值大于3δ的測量值時，就可能是操作人員的失誤和是旋光儀發生了故障所致，為旋光儀隨機不確定度。
根據隨機誤差的特性與規律，隨機誤差呈正態分布，多次測量的平均值其誤差趨于零，通過殘余誤差求標準偏差估計值由貝塞爾公式作為評定旋光儀隨機誤差的統計平均值，取±2δ標準偏差確定隨機誤差的置信概率為95%，根據樣品要求的誤差限確定旋光儀的級別，必要時應將旋光儀修正值列入計算。
旋光度大小與下面因素有關：
①物質的旋光度與溫度有關。有的物質隨著溫度升高旋光光度增加，如：石英等，有的物質隨著溫度升高而旋光度減小，如：蔗糖等，因此在測試時，必須準確掌握溫度，然后進行修正。
②與平面偏振光的波長有關，波長不同旋光度也不一樣。
③與旋光物質有關，不同的旋光物質有不同的旋光度。
④與偏振光在物質中通過的光程長度有關，在物質中光程越長，偏振面轉過的角度越大即旋光度越大。因此要比較物質的旋光度，必須規定試樣長度。旋光儀常用的試管長度為200mm和100mm兩種。
比旋光度：在一定波長和一定溫度下，旋光性物質溶液的濃度為1g/ml，液柱長度為1dm時的旋光度。
